Проти полоненого виступали пари "воїнів-орлів" і "воїнів-ягуарів". Це були прославлені в битвах досвідчені бійці в повному озброєнні: дерев'яні мечі, усаджені обсидіановимі пластинами, кременеві кинджали, палиці, щити. Звичайно, результат такої сутички був зумовлений, і звичайне жертвопринесення здійснювалося швидко. Відомий, проте, випадок, коли вождь з Тлашкали (сусіднього з ацтекським міста-держави) Тлауїколь так довго і майстерно оборонявся на темалакатле від своїх супротивників, що захоплені мексиканці дарували йому життя. Більш того, вони довірили йому командування великим військовим загоном, направленим проти північних соседей—тараськов Мічоакана. Тлауїколь успішно провів цю важку кампанію, але, повернувшись в Теночтітлан, обсипаний почестями, він зажадав смерті на жертовному камені у головного храму Уїцилопочтлі і отримав її.
Ета кам'яна плита — один з шедеврів ацтекського скульптурного мистецтва — була доставлена сюди з Койокана за допомогою вірьовок і стовбурів дерев, що служили катками. Відбулося це в правління ацтекського владики Ашайякатля (1469—1481), в транспортуванні монумента брало участь близько п'ятдесяти тисяч чоловік.
За цією будівлею височіють храм Теськатліпоки, багатообразного божества ночі, війни і молодості, що бачить в своєму магічному дзеркалі все, що здійснюється в світі; святилище стародавньої богині-матері Снуакоатль і бога сонця Тонатіу; Коакалько — Будинок змії, де поміщалися божества завойованих ацтеками міст (після підпорядкування мешика забирали їх з собою, щоб вони служили переможцям). Пантеон ацтеків був дуже численним. Усюди розміщені величезні скульптури з базальту: монумент правителя Тісока, двометрова статуя божественної діви Коатлікуе, матері Уїцило-почтлі, та інші. Можна було б провести залишок дня, розглядаючи ці прекрасні твори ацтекської монументальної пластики, але нас давно вже маніла до себе громада теокаллі (удома богів) — головного храму Теночтітла-на. Приділимо, нарешті, увагу цьому архітектурному диву.
Масивна піраміда з п'яти ступінчастих уступів поставлена на прямокутній підставі, що має довжину сто метрів (з півночі на південь) і ширину вісімдесят метрів (зі сходу на захід). У тіло піраміди серед каменів і цементу було поміщено при будівництві безліч коштовних каменів і золотих виробів — будівельна жертва, поширена у багатьох народів миру. Дуже широкі подвійні сходи розташовані на західній стороні; по обох краях її тягнуться балюстради у вигляді змій, що звиваються, величезні голови їх лежать на землі, обрамляючи вхід на сходи. Тут же і моноліт, що зображає голову ацтекської богині місяця —койольшауки. Піднімемося по 114 крутим ступеням вгору і оглянемо святилища, а потім помилуємося виглядом на місто, звідси він видно, як на долоні.
На верхній платформі коштують пліч-о-пліч два величні храми, один з них присвячений стародавньому боові дощивши і рослинності Тлалоку, а другий — Уїцилопочт-лі. Святилище Тлалока, розташоване у північного краю, розписане в білий і блакитний кольори; стіни храму Уїцилопочтлі на південному краю платформи покриті білими узорами на червоному фоні і декоровані скульптурними черепами. Високі крівлі з кам'яною стіною посередині також прикрашені рельєфними зображеннями: у Тлалока — морські раковини, води, що є символом, у Уїцилопочтлі — метелики, символізуючий вогонь і сонце. Нагорі сходів, на платформі, коштують кам'яні чоловічі статуї; у їх руках у свята поміщали держаки прапорів, що виготовлялися з багатоколірного пір'я тропічних птахів.
Підійдемо до краю платформи і подивимося на місто. З тридцятиметрової висоти добре видно, що мережа великих і малих каналів, проспектів н вулиць Теночтит-лана чітко ділиться на чотири самостійні частини. На півночі розташований район, поетично названий Куепопан — Місце цвітіння квітів; на схід від него— Теопан — Місце бога; на півдні — Мойотлан — Місце комарів, і на заході — Астауалько — Будинок чапель. Це не тільки територіальні ділення, але і адміністративні: на чолі кожного району коштує особлива особа, що відповідає за нього перед ацтекським володарем; йому ж підкоряються розділи всіх кальпуллі. У разі війни він ставав командуючим корпусом воїнів свого району.
За незліченними спорудами Теночтітлана видніються гладінь озер, інші ацтекські міста, розташовані на їх побережжі. А замикає чудову картину гігантська рама з гірських ланцюгів, вершини яких покриті вічними снігами. На південному сході серед них виділяються дві особливо великі гори (обидві по висоті перевищують Монблан): ліву ацтеки називають Іштак-сиуатль — Білою жінкою, тому що контури її дійсно схожі на лежачу жінку, одягнену у все біле; правая—попокатепетль—димящаяся гора — є вулканом, що діє, звідси і її назва. Між ними проходить головний шлях, ведучий з долини Мехіко до Атлантичного побережжя. По ацтекському переказу, божества цих гірських вершин — чоловік і дружина. Але найкрасивіша гора знаходиться ближчим до Те-ночтітлану, на півострові, що розділяє озера Тесько-ко і Шочимілько, це Ситлальтепетль, або Зоряна гора. Тут ацтекські жерці проводили найважливіші релігійні обряди.
Відірвемося нарешті від споглядання прекрасних околиць Теночтітлана і увійдемо до храму, природно, спочатку в святилищі головного бога теночков — Уїцило-почтлі. Там напівтемно, як і у всіх інших мексиканських храмах, вікон немає. У невірному світлі жаровень, що коливається, в яких димітся- благовонна смола копав, нашим поглядам предстає величезна кам'яна статуя божества. У нього широка особа з великими суворими очима, приземисте тіло обплутане зображеннями змій, що звиваються, в одній руці лук, в іншій, відкинутою від тулуба, зв'язка стріл. На шиї у нього висять декілька людських масок і ланцюг із золотих і срібних сердець. Це і є Чарівник-колібрі зліва —так переводиться слово "Уїцилопочтлі" — наймогутніший і перший бог ацтекського пантеону, стародавній покровитель мешика. Поряд з ним коштує статуя трохи менше — це його посланець Пайналь (Що поспішає); він озброєний коротким списом і золотим щитом. Обидві статуї покрито різноколірною мозаїкою з нефриту, бірюзи, маленьких золотих пластинок і перлів. Невелика група жерців в чорному одіянні, схилившись перед божеством, співає гімн на незрозумілій мові. Він дуже стародавній, і ті, що самі співають не розуміють його сенсу.
Поспішимо швидше звідси! У сусідній храм Тлалока заглядати не варто: стародавнє божество вологи теж не нехтує людськими серцями!
Стаття надана Камінь Сонця. Рельєф Мексики